“中秋”一词，最早见于《周礼》。按照我国现代历法，夏历八月十五日，在一年春季的八月中旬，故称“中秋”。一年有四时，每季又分孟、仲、季三部分，三秋中第二月叫仲秋，故中秋也称为“仲秋”。到魏晋时，有“谕尚书镇牛淆，中秋夕与摆布微服泛江”的记录。直到唐代初年，中秋节才成为牢固的节日。《唐书·太宗记》记录有“八月十五中秋节”。中秋节的风行始于宋代，至明清时，已与除夕齐名，成为我国的首要节日之一。这也是我国仅次于春节的第二大传统节日。
按照我国的历法，夏历八月在春季中心，为春季的第二个月，称为“仲秋”，而八月十五又在“仲秋”当中，以是称“中秋”。中秋节有很多别称：因节期在八月十五，以是称“八月节”、“八月半”；因中秋节的首要勾当都是环绕“月”停止的，以是又俗称“月节”“月夕”；中秋节玉轮美满，意味团聚，是以又叫“团聚节”。在唐代，中秋节还被称为“规矩月”。对于“团聚节”的记录最早见于明朝。《西湖旅游志余》中说：“八月十五谓中秋，官方以月饼相送，取团聚之意”。《帝京风景略》中也说：“八月十五祭月，其饼必圆，分瓜必牙错，瓣刻如莲花。……其有妇归宁者，这天必返夫家，曰团聚节。
跟着社会的不时成长，前人付与玉轮很多传说，从月中蟾蜍到玉兔捣药，从吴刚伐桂到嫦娥奔月，丰硕的设想力为月宫天下描画了一幅幅斑驳陆离的名胜。自汉至唐，墨客墨客纷纭吟咏玉轮及月中之事，八月十五月圆时成为抒发豪情的极佳时辰。至北宋太宗年间，官家正式定八月十五日为中秋节，取意于三秋之正中，届时万民同庆。中秋之夜，明月当空，清辉洒满大地，人们把月圆看成团聚的意味，把八月十五作为亲人团聚的日子，是以，中秋节又被称为“团聚节”。
中秋节成为一年当中的严重节日，又与科举测验有着极为奥妙的干系，在我国封建社会，开科取士，一向是统治者非常正视的一件大事。而三年一次的秋闱大比，刚好支配在八月里停止。名胜与豪情连系在一路，人们便将招考高中者，誉为月中折桂之人。每到中秋，必须停止盛大道贺，成为全社会国民的主要风尚，经朝历代，风行不衰，中秋节逐步成为我国汉族三大节日（春节、端五、中秋）之一。
